Entwicklung neuen Trennverfahrens zur Gewinnung von Seltenerdmetallen

117 der weltweit 120 meistgenutzten chemischen Elemente und Mineralien finden sich in der Ukraine, darunter strategische wichtige Seltenerdmetalle und Lithium. Diese sind unabdingbar für die moderne Elektronik und für die Energieversorgung der Zukunft. Ohne diese Rohstoffe fährt kein Elektroauto, dreht sich kein Windgenerator und funktioniert weder Smartphone noch Laptop. Vor allem seltene Erden sind begehrt, die weitgehend in China gewonnen werden. Mit dem wieder schärfer werdenden Handelskrieg drohen die Industrieländer vom Nachschub abgeschnitten zu werden, vor allem die USA.

US-Präsident Donald Trump weiß sich zu helfen, scheinbar jedenfalls. Er will die Ukraine gegen den Aggressor Russland nur noch unterstützen, wenn er Zugang zu den wertvollen Rohstoffen bekommt, die im ukrainischen Boden schlummern. Vielleicht ist das ja, wie so oft bei ihm, nur eine vorübergehende Laune. Tatsache aber ist, dass viele Jahre vergingen, ehe die Ukraine ihre Rohstoffe erschlossen hat und liefern könnte. Bisher sind sie nur lokalisiert, doch bis zur Förderung würde noch eine ganze Weile vergehen. Trump wird dann wohl nicht mehr im Amt sein. Immerhin läuft er mit seiner Forderung bei Ukraines Präsident Wolodymyr Selenskyj offene Türen ein, denn die Erschließung der wertvollen Rohstoffe ist Bestandteil seines „Siegesplans“.

Mittel- bis langfristig könnten zumindest die Rohstoffpläne Selenskyjs aufgehen. Ebenso lange dürfte es dauern, bis die Lösung realisiert ist, die die Europäische Union anstrebt, um die drohende Krise um die Versorgung mit Seltenerdmetallen wie Yttrium, Cer, Terbium, Neodym, Lanthan, das der Gruppe den Namen „Lanthaniden“ gibt und gut einem Dutzend weiterer Elemente abzuwenden. Lanthaniden entstehen auch bei der Uran- und Plutoniumspaltung in Kernkraftwerken. Diese verbleiben im Atommüll und werden nicht einmal bei der Wiederaufarbeitung abgetrennt, die in Frankreich, Großbritannien, den USA und Russland praktiziert wird, um Uran und Plutonium als Reaktorbrennstoffe zurückzugewinnen, teilweise auch, um Nuklearwaffen zu bauen.