Ehrlich im Schmerz – stark in der Hoffnung – standhaft gegen die Obrigkeit

Paul Gerhardt wurde 1607 in Kursachsen in einer Gastwirtschaftsfamilie geboren. Im Alter von 14 Jahren war er bereits Vollwaise. Es waren Verwandte, die ihm trotzdem eine optimale Schulbildung auf der Fürstenschule in Grimma ermöglichten. Danach studierte er Theologie an der kursächsischen Universität in der Lutherstadt Wittenberg. Eines seiner bekanntesten Lieder lautet:

Befiehl du deine Wege und was dein Herze kränkt, der allertreusten Pflege, des, der den Himmel lenkt. Der Wolken, Luft und Winden gibt Wege, Lauf und Bahn, der wird auch Wege finden, da dein Fuß gehen kann.

Von seinem 11. bis 41. Lebensjahr tobte vor allem in Deutschland der Dreißigjährige Krieg. Seine sächsische Geburtsstadt Gräfenhainchen wurde 1637 von schwedischen Soldaten vollständig zerstört. 1643 ging Gerhardt als Hauslehrer nach Berlin ins Kurfürstentum Brandenburg. Brandenburg verlor von 1618-1648 50% seiner Einwohner. Berlin schrumpfte gar von 12.000 auf 5.000 Einwohner.

Ach, edle Friedequelle, schließ die Tore auf und gib dem Frieden schnelle hier wieder seinen Lauf. Halt an die große Flut, die tobt vor den Kulissen, so dass man siehet fließen wie Wasser Menschenblut.

1655 heiratete er auf seiner ersten Pfarrstelle im brandenburgischen Mittenwalde seine geliebte Frau. Von den gemeinsamen fünf Kindern überlebte nur eines das erste Lebensjahr.